A China lançou, neste domingo (25), a missão espacial Shenzhou-23, considerada mais um passo importante no plano do país de levar astronautas à Lua até 2030. Pela primeira vez, um integrante da tripulação passará um ano completo no espaço.
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O foguete Longa Marcha 2F decolou às 23h08 no horário local (12h08 em Brasília) do Centro de Lançamento de Jiuquan, no deserto de Gobi, no noroeste chinês. Imagens divulgadas pela TV estatal CCTV mostraram o momento da partida em meio a uma grande nuvem de fumaça e chamas.
A missão levará três astronautas à estação espacial Tiangong. Um dos tripulantes permanecerá no espaço durante 12 meses para que cientistas estudem os efeitos da longa exposição à microgravidade, experiência considerada essencial para futuras missões tripuladas à Lua e até Marte.
A viagem também marca um momento histórico para Hong Kong. O astronauta Li Jiaying, de 43 anos, ex-policial do território chinês, fará seu primeiro voo espacial e se tornará o primeiro representante da região a participar de uma missão do programa espacial da China.
A tripulação ainda conta com o comandante Zhu Yangzhu, engenheiro aeroespacial de 39 anos, e Zhang Zhiyuan, ex-piloto da força aérea chinesa, que também estreia em missões espaciais.
Nos últimos anos, a China ampliou os investimentos no setor aeroespacial e intensificou a disputa tecnológica com os Estados Unidos, que também pretendem retornar à superfície lunar através do programa Artemis.
