Os houthis, grupo rebelde do Iemên apoiado pelo Irã, atacaram quatro cidades no sul da Arábia Saudita, ferindo mais de 70 pessoas e incendiando instalações petrolíferas, em uma expansão do conflito no Oriente Médio. Os rebeldes, que controlam a maior parte das áreas povoadas do Iêmen, incluindo a Capital Sanaa, afirmaram ter lançado uma ampla operação em território saudita.
O grupo usou drones e mísseis para atingir uma base aérea saudita na cidade de Khamis Mushait, no sul do país, e alvos pertencentes à estatal petrolífera do país em Abha, Najran, na fronteira com o Iêmen, e Jazan, importante cidade portuária do Mar Vermelho que abriga uma grande refinaria e uma usina de energia. Imagens de satélite da Nasa mostraram uma densa nuvem de fumaça preta sobre a refinaria de Jazan e uma coluna de fumaça branca subindo de um centro de distribuição de petróleo em Abha.
As autoridades sauditas descreveram incêndios nos locais atingidos e informaram que mulheres e crianças estavam entre os feridos. Os relatos sugerem que os ataques estiveram entre os maiores realizados contra a Arábia Saudita desde que os Estados Unidos e Israel iniciaram a guerra contra o Irã, em fevereiro.
Segundo a agência Reuters, ainda não há imagens confirmadas do local das consequências dos ataques às cidades sauditas e não foi possível contatar testemunhas em um país onde a imprensa é rigidamente controlada. As fotos divulgadas pelos houthis de explosões do que alegaram serem caminhões sauditas atingidos em ataques separados na fronteira, em outra área, são dessa segunda-feira (7).
Os rebeldes iemenitas disseram à AFP que a Arábia Saudita respondeu, nessa terça-feira (8), com bombardeios, em sinal de escalada do conflito que que pode levar tensão ao estreito de Bab al-Mandeb, no Mar Vermelho, outro gargalo marítimo da região, assim como o Estreito de Hormuz, que pode levar instabilidade aos mercados globais.
Mais de 500 pessoas morreram desde que os rebeldes houthis lançaram uma ofensiva na semana passada para avançar em direção a essas outras áreas costeiras, segundo uma contagem da AFP baseada em fontes de ambos os lados.
Houthis, apoiados pelo Irã, atacam cidades na Arábia Saudita e ferem mais de 70
