Muito antes de Barbie, a Mattel já sonhava com o cinema.
Antes de Barbie se tornar um fenômeno nos cinemas em 2023, a Mattel já havia tentado entrar no cinema em 2016, com o filme de ficção científica Max Steel. Planejado para ser a plataforma de lançamento de uma nova franquia inspirada em seus brinquedos, o projeto acabou sendo um fracasso retumbante, quase invisível na época de sua estreia.
A Mattel queria vingança da Hasbro
Na época em que Max Steel estava em desenvolvimento, a Mattel buscava replicar o sucesso de sua rival Hasbro, cujas franquias Transformers e G.I. Joe foram um sucesso nos cinemas. A ideia era simples: adaptar seus próprios brinquedos para a tela grande a fim de criar um universo lucrativo. As movimentações de Max Steel começaram em 2009, inicialmente na Paramount, mas o projeto estagnou. Eventualmente, a Mattel assumiu e fundou uma divisão interna, a Playground Productions, dedicada à produção audiovisual em torno de suas licenças.
Open Road Films
Um novo começo foi então dado ao projeto, juntamente com uma série de televisão que visava relançar a marca. O filme tinha como objetivo atrair um público adolescente com um enredo centrado em Max McGrath, um adolescente que pode gerar uma forma única de energia, capaz de alimentar um poderoso guerreiro alienígena chamado Steel. Juntos, eles se tornam o herói Max Steel, encarregado de defender a Terra contra uma ameaça vinda de outro lugar. O longa-metragem, dirigido por Stewart Hendler, foi estrelado por Ben Winchell, Maria Bello e Andy Garcia.
Um lançamento catastrófico
Com um orçamento de US$ 20 milhões, o filme foi lançado em outubro de 2016 em mais de 2.000 telas nos Estados Unidos. Com o objetivo de atrair um público bem jovem, acabou recebendo uma classificação indicativa PG-13, mais restritiva. O resultado deixou claro: Max Steel foi um fracasso monumental.
Mal arrecadou US$ 2,18 milhões em seu fim de semana de estreia – resultado desastroso para um lançamento tão amplo. Na semana seguinte, a receita despencou 68% e, na próxima, mais 82%. Rapidamente retirado dos cinemas, o filme encerrou sua exibição mundial com apenas US$ 6,2 milhões de bilheteria, longe de cobrir seus custos.
O fracasso foi tamanho que Max Steel foi relegado a VOD apenas 2 meses após seu lançamento nos Estados Unidos. Hoje, está disponível no Prime Video.
