22 anos atrás, o filme definitivo sobre odiar o Natal chegou ao cinema. Originalmente, nenhuma estrela queria ser protagonista.
A história deste filme começa assim: um vigarista de quinta categoria, alcoólatra e azarado finge ser o Papai Noel. Seu cúmplice finge ser um elfo. Todo Natal, os dois vão disfarçados a uma loja de departamentos. Seu verdadeiro objetivo é roubar o shopping, mas o protagonista faz amizade com uma criança que atrapalhará seus planos. O título desta história é Papai Noel às Avessas (2003), uma comédia lançada há 22 anos que, com o tempo, alcançou o status de cult. No entanto, produzi-la não foi um processo fácil.
Dirigido por Terry Zwigoff, Papai Noel às Avessas é estrelado por Billy Bob Thornton, John Ritter, Lauren Graham e Octavia Spencer. Devido ao tom irreverente e a momentos que beiravam o politicamente correto, o filme sofreu para ser produzido por muito tempo.
Antes de Thornton conseguir o papel principal de Willie T. Stokes, o personagem foi oferecido a atores renomados como Robert De Niro, Nicolas Cage e Jack Nicholson. E isso com Ethan e Joel Coen como produtores.
Um projeto rejeitado pela Universal
Dimension Films / Triptych Pictures
O produtor da Miramax, Bob Weinstein, ficou tão entusiasmado com o roteiro do filme – que adquiriu depois que a Universal o rejeitou – que tentou de tudo para produzi-lo. Foi uma tarefa difícil. Ele disse em uma entrevista de 2016 ao New York Times : “Perguntei a um executivo da Universal: ‘Por que vocês o rejeitaram?’ E ele respondeu: ‘Era a coisa mais repugnante, vil, misógina, anti-Natal e anti-criança que poderíamos imaginar’. Foi exatamente por isso que eu o comprei”.
Glenn Ficarra e John Requa aprimoraram a ideia dos Coen. “Eles me disseram: ‘Temos uma ideia para um filme que queremos que você escreva. É sobre um Papai Noel malvado. Ele bebe cerveja e coisas do tipo'”, lembrou Requa. “Eles só tinham uma condição. Disseram: ‘É uma história de redenção, mas deixem isso para o final. Não mostrem muita redenção muito cedo’. Escrevemos um roteiro bem vulgar, e então os irmãos Coen acrescentaram um monte de piadas vulgares. Os Coen cortaram todas as nossas piadas sobre síndrome de Down. Eles acharam que era demais. Sou grato a eles por isso”, acrescentou Ficarra.
A pessoa escolhida para o papel principal
Os irmãos Coen pediram aos roteiristas que escrevessem o roteiro para James Gandolfini, mas o acordo não se concretizou. Bill Murray também esteve envolvido, mas isso também não deu certo. Além dos já mencionados – De Niro, Cage e Nicholson – Sean Penn foi outro ator considerado para o papel principal. No fim, Thornton foi o escolhido.
“Meu agente ligou e disse: ‘Espere até você ler este roteiro. Nunca vi nada parecido’. Eu tinha lido cerca de um terço e liguei de volta para ele dizendo: ‘Temos que fazer isso.’ Foi uma decisão óbvia“, contou Billy Bob Thornton.
O filme Papai Noel às Avessas arrecadou US$ 76,4 milhões em todo o mundo com um orçamento de US$ 23 milhões. Recebeu uma aprovação de 74% da crítica especializada no Rotten Tomatoes. Doze anos depois, uma sequência foi lançada. Papai Noel às Avessas 2 (2016) não teve o mesmo desempenho. Arrecadou apenas US$ 24 milhões com um orçamento de US$ 26 milhões e recebeu críticas negativas.
