O intérprete não parava de treinar esperando que chegassem seus momentos de ação, mas eles nunca vieram: “É inevitável se sentir um pouco desanimado quando não deixam você fazer coisas legais”.
Não era um dos personagens originais de The Walking Dead, mas, como muitos outros que se incorporaram à medida que a história avançava, Paul Monroe, mais conhecido como Jesus, conseguiu conquistar um espaço nos corações dos amantes do relato pós-apocalíptico de Robert Kirkman. Tanto nos quadrinhos, onde foi um dos personagens sobreviventes até o final, quanto na série da AMC, onde foi eliminado na 9ª temporada.
Jesus não foi o primeiro personagem, nem o único que tinha um destino diferente ao de sua contraparte nos quadrinhos, mas sua morte nos deixou um gosto amargo na época por uma dupla razão. Por um lado, porque o personagem era uma peça-chave em Hilltop, mas principalmente porque, segundo contaria o próprio intérprete, Tom Payne, há tempos ele vinha transmitindo à equipe seu descontentamento com a evolução do personagem.
Embora a razão oficial que daria a então showrunner Angela Kang sobre a morte do personagem é que precisavam de uma “grande perda” para transmitir aos espectadores a importância da ameaça do novo grupo antagonista, as declarações de Payne nos fizeram pensar inevitavelmente que seu descontentamento tinha sido um fator na hora de decidir qual personagem iria representar essa “grande perda” que a história precisava para seguir avançando.
Isso sim, sem ressentimentos, já que Payne deixou claro nas entrevistas posteriores à exibição do episódio de sua morte que estava muito satisfeito com o fato de que a morte de Jesus tivesse um sentido na história.
“Estive conversando com os showrunners sobre isso no ano passado, e eles sabiam que eu estava um pouco entediado e infeliz. ‘Vamos fazer algo, matem alguns, me matem, tanto faz. Vamos fazer algo impactante!'”, reconheceu ter comentado Payne em uma entrevista com a Entertainment Weekly.
AMC
Eles sabiam que eu não me importaria se me demitissem. Na temporada passada, expressei meu descontentamento. Eu estava muito frustrado com o que o personagem estava fazendo
“[Jesus] Chegou com muita graça, e depois ficou cambaleando em Hilltop. Durante a guerra com os Salvadores, a única pessoa com quem ele brigou foi com um homem que estava do seu lado [Morgan, o personagem de Lennie James]”, explicou sobre sua frustração à The Hollywood Reporter. “Nos quadrinhos, ele tem uma luta duríssima com Negan (Jeffrey Dean Morgan). Ele pega uma granada e a devolve. É o membro mais capaz de todo o grupo! E não o usaram para nada na série. Eu treinava todas as semanas. Estava pronto e com muita vontade de começar. É inevitável se sentir um pouco desanimado quando não deixam você fazer coisas legais”. No entanto, o ator deixou claro que adorou fazer parte da série: “Foi mútuo e eles sabiam que eu não me importaria. É uma série incrível e me senti muito honrado de fazer parte dela, mas ao mesmo tempo, ser o mesmo personagem sem nada divertido para fazer é um pouco frustrante”.
“Eu queria garantir que contássemos uma história que surpreendesse o público”, continuou Payne. “É disso que se trata a série: ninguém está seguro. Apresenta os Sussurradores de uma forma genial. Foi algo mútuo, e fiquei muito feliz. Durante todo o episódio, tive um sorriso enorme. Não parava de pensar: ‘Que divertido! Isso é o que eu queria fazer!’. Me sentia como Jesus. Fiquei dois anos preso em Hilltop e queria sair e fazer as minhas coisas”.
