A atriz insistiu que Daniel Day-Lewis fosse seu colega de elenco, mas o ator já havia assinado contrato para outro projeto.
Há 34 anos, Julia Roberts era a atriz mais popular graças ao seu papel como Vivian Ward em Uma Linda Mulher (1990) — não que o cenário seja diferente hoje em dia, uma vez que a atriz é uma das maiores estrelas de Hollywood.
Em 1991, o diretor Edward Zwick vendeu um roteiro de comédia romântica para a Universal e o projeto agradou Roberts. O filme? Um que nós conhecemos muito bem: Shakespeare Apaixonado.
A história gira em torno do jovem dramaturgo e astro do teatro londrino William Shakespeare (Joseph Fiennes) precisa encarar um dos grandes problemas de um artista: um bloqueio criativo o impede de escrever sua próxima peça.
Somente uma musa inspiradora pode ajudá-lo nesse momento. Um dia, ele conhece Viola De Lesseps (Gwyneth Paltrow), uma jovem que ama o teatro e sonha em atuar, algo proibido para mulheres no final do século XVI.
Universal Pictures
Após uma reescrita do libreto pelo famoso dramaturgo britânico Tom Stoppard, Roberts assinou contrato para o filme. A atriz então insistiu que Daniel Day-Lewis interpretasse Shakespeare, no entanto, o ator já havia assinado contrato para fazer Em Nome do Pai (1993). Mesmo assim, Roberts insistiu que conseguiria persuadir o ator e lhe enviou duas dúzias de rosas e a mensagem: “Seja meu Romeu”.
A partir daí, tudo começou a desandar. Roberts saiu no meio do jantar com Zwick e Stoppard, recusando-se a comparecer ao primeiro dia de testes de tela com outros atores disponíveis para o papel de Shakespeare. A atriz pediu ao cineasta que cancelasse os compromissos porque, segundo ela, “Daniel vai fazer o filme”. No entanto, quando Zwick falou com o ator, ele a lembrou de que havia assinado contrato para outro projeto.
Roberts compareceu relutantemente às audições, mas desprezou todos os atores que compareceram. Ralph Fiennes era um deles, que ainda não havia estreado no cinema, mas era um artista de palco bastante conhecido.
“Julia mal o reconheceu”, escreveu Zwick em um ensaio no Air Mail (via EW) em 2023. “Não estou sugerindo que ela o estava sabotando de propósito, mas foi um desastre. Tentei chamar a atenção de Ralph para que ele se desculpasse enquanto ele saía, mas ele não conseguiu sair de lá mais rápido. Depois que ele saiu, me virei para Julia, esperando sua reação. ‘Não tem graça’. Foi tudo o que ela disse.”
As semanas seguintes de audições foram igualmente decepcionantes, com atores como Hugh Grant, Rupert Graves, Colin Firth, Sean Bean e Jeremy Northam na disputa. “Julia encontrou defeitos em todos: um era rígido, outro não era romântico, e assim por diante”, contou Zwick.
“Não guardo rancor dela”
Algumas semanas se passaram e Roberts fez o teste com Paul McGann. Era um ensaio geral e ela estava vestida com um traje de época, mas a atriz não estava pronta para o papel. “Não havia mágica. O problema não era o roteiro. Nem Paul McGann. Era Julia. Desde o momento em que ela começou a falar, ficou claro que ela não estava trabalhando no sotaque”, lembrou o diretor. Roberts é americana, mas os personagens do filme são britânicos, então a atriz teve que imitar o sotaque.
No dia seguinte, a atriz abandonou as filmagens e retornou aos Estados Unidos, deixando Zwick às voltas com uma solução. Os cenários já estavam em construção e a busca por locações estava em andamento. Nessa brincadeira, eles perderam 6 milhões de dólares e Zwick abandonou o projeto.
Não guardo rancor dela. Ela era uma jovem de 24 anos assustada. Eu não era muito mais velho, tentando agir como adulto enquanto assistia à demolição do cenário do Globe Theatre. E com isso, meus sonhos de grandeza.
Anos mais tarde, o projeto foi retomado pela Miramax, produtora de Harvey Weinstein, com direção de John Madden, Gwyneth Paltrow como Viola e Joseph Fiennes, irmão de Ralph Fiennes, como Shakespeare.
Shakespeare Apaixonado (1998) não foi apenas um sucesso comercial — custou 25 milhões de dólares e arrecadou 289,3 milhões de dólares em todo o mundo —, mas também foi indicado a 13 Oscars e ganhou sete, incluindo Melhor Filme e Melhor Atriz.
