Liam Neeson se preparou por anos para interpretar este presidente emblemático antes de desistir – e não podemos criticar seu raciocínio.
É difícil imaginar o filme Lincoln de Steven Spielberg sem a aclamada atuação de Daniel Day-Lewis. No entanto, este último não teria se juntado ao projeto se Liam Neeson não tivesse escolhido se retirar voluntariamente. Mas por que um ator renunciaria a um papel tão prestigioso? Em uma entrevista à GQ em 2014, Liam Neeson relembrou o momento em que percebeu que não era a melhor escolha para interpretar Abraham Lincoln.
De fato, como lembrou a Collider, Liam Neeson havia se preparado para assumir a difícil tarefa de interpretar o 16º presidente americano sob a direção de Spielberg por quase dez anos, no que teria sido um reencontro digno de A Lista de Schindler. Até o dia em que ele voluntariamente renunciou ao seu sonho de interpretar aquele que era apelidado de “Honest Abe” devido às suas reservas quanto às suas capacidades e a mudanças na estrutura do filme. Isso acabou beneficiando Daniel Day-Lewis, que entregou, em 2012, uma de suas performances premiadas com o Oscar.
Como explicou Liam Neeson, Steven Spielberg o contatou pela primeira vez quase uma década antes da produção do filme para interpretar uma primeira versão do papel de Lincoln. Ele dedicou quatro anos à pesquisa para encarnar esse personagem no que ele descreve como uma “biografia clássica e notável de Lincoln”, abrangendo o período desde sua posse até sua morte. No entanto, depois que o roteirista Tony Kushner reescreveu o roteiro, o filme se concentrou apenas nos últimos quatro meses da vida do presidente, período durante o qual ele tentava fazer a Câmara dos Representantes aprovar a 13ª emenda.
Ele poderia ter sido um grande Abraham Lincoln
Universal Pictures
A colaboração marcante entre Steven Spielberg e Liam Neeson em A Lista de Schindler poderia ter sido o ponto de partida para uma parceria duradoura. No entanto, sua associação limitou-se a esse drama comovente sobre o Holocausto, que ganhou o Oscar de melhor filme em 1993. Esse papel revelou Neeson ao grande público, rendendo-lhe uma indicação ao Oscar por sua interpretação de Oskar Schindler. Contudo, apesar desse reconhecimento, uma segunda indicação lhe escapa até hoje.
Antes de se tornar o ator favorito de Jaume Collet-Serra, Liam Neeson parecia perfeito para interpretar uma figura histórica do calibre de Lincoln. Após seu papel marcante em A Lista de Schindler, ele se estabeleceu nos anos 1990 como um rosto emblemático do cinema histórico, interpretando os personagens principais de Rob Roy e Michael Collins. Sua aparência imponente e carisma grave também trouxeram certa nobreza a superproduções como Star Wars: A Ameaça Fantasma ou Batman Begins. Contra todas as expectativas, foi aos cinquenta anos que ele se reinventou como estrela de filmes de ação, abandonando gradualmente sua imagem austera. Hoje, ele está até se preparando para assumir o papel principal no remake da comédia Corre que a Polícia Vem Aí.
Paramount Pictures
Uma tomada de consciência difícil
. Ao optar por não retratar toda a vida de Lincoln, Spielberg e Kushner fizeram uma aposta ousada, mas judiciosa. Essa abordagem permitiu que o filme se destacasse das numerosas narrativas históricas clássicas, frequentemente reduzidas a reconstituições enciclopédicas. A complexidade da presidência – e mais ainda da vida – de Lincoln vai além do escopo de um simples filme.
Liam Neeson estava inicialmente interessado na ideia de filmar uma cinebiografia clássica do presidente. Assim, a mudança na orientação do projeto o desestabilizou. Durante uma leitura do roteiro, ele sentiu um profundo desconforto.
“Começamos a ler, havia uma introdução, então vejo Lincoln e devo começar a falar, e aí, um lampejo de genialidade. Pensei: ‘Não deveria estar aqui. Acabou. Passei da minha data de validade. Não quero interpretar este Lincoln. Não posso ser ele'”, contou Neeson.
20th Century Studios
Ele também admitiu ter ficado desconfortável com os elogios sobre sua suposta aptidão para interpretar o papel. Finalmente, o ator reconheceu que não se sentia capaz de atender às expectativas e decidiu se retirar do projeto, informando Steven Spielberg de sua escolha.
Ele explicou: “Li muito mal, em todos os aspectos, mas depois, algumas pessoas me abordaram e disseram: ‘Oh, você nasceu para interpretar Lincoln.’ Fiquei constrangido. Depois, Steven veio e eu disse: ‘Steven, você precisa refazer o elenco agora.’ Ele respondeu: ‘Do que você está falando?’ Eu disse: ‘Estou falando sério. Você precisa refazer o elenco.’ Então voltei para casa e, naquela noite, liguei para [Doris Kearns Goodwin] para conversar um pouco. Depois liguei para Steven e disse: ‘Steven, não é para mim. Não posso explicar. Acabou. Não é…’ E ele entendeu. Ele disse: ‘Tudo bem.’ E foi isso.”
Outra chance de interpretar Lincoln?
Liam Neeson reconheceu que gostaria um dia de interpretar Abraham Lincoln em um filme biográfico mais clássico: “Ainda gostaria de contar a história de Lincoln”, admitiu. “Acho que [Lincoln, o filme] mostra isso, sim, mas acho que ainda assim gostaria de fazer uma biografia à moda antiga de Lincoln”.
No entanto, ele expressou sua admiração pela atuação de seu colega de Gangues de Nova York: “É Abraham Lincoln, c******. É perfeito”, declarou emocionado ao falar de Daniel Day-Lewis, cuja interpretação do presidente se baseia em um talento raro de mergulhar completamente na pele de personagens históricos ou fictícios, fruto de vários anos de preparação meticulosa. Se hoje não podemos imaginar outro ator para interpretar Lincoln neste filme em particular, é preciso admitir que, com sua impressionante altura de 1,93 metro, Liam Neeson possuía, no entanto, o porte ideal para encarnar a silhueta esguia de Lincoln.
20th Century Studios
A súbita tomada de consciência de Liam Neeson, que não se sentia à altura para interpretar este papel, marcou uma mudança importante em sua trajetória profissional. Em vez de buscar papéis focados nos discursos profundos de Tony Kushner sobre liderança e liberdade, ele se voltou para personagens motivados pela vingança contra terroristas. Ao contrário de muitos atores que se agarram a seus sucessos passados, Neeson soube evoluir com seu tempo. Sua atuação como Frank Drebin Jr. no recente The Naked Gun ilustra perfeitamente sua capacidade de se distanciar e parodiar seu próprio papel.
