O filme foi massacrado pela crítica especializada.
Muito antes de se tornar mundialmente conhecido como Sheldon Cooper, o excêntrico físico de The Big Bang Theory, Jim Parsons teve passagens discretas por projetos de menor repercussão.
Um exemplo disso foi seu papel em Escola de Idiotas, comédia lançada em 2006 e pouco lembrada até hoje — mesmo com um elenco que incluía nomes como Billy Bob Thornton, Jon Heder e Michael Clarke Duncan. Parsons aparece como um figurante sem nome entre os alunos do curso de autoestima que serve de pano de fundo para a trama.
O filme, uma refilmagem de uma produção britânica de 1960, foi dirigido por Todd Phillips — que anos depois assinaria o aclamado Coringa — e teve desempenho fraco tanto em crítica quanto em bilheteria.
Na história, Roger Waddell (Heder) é um agente de trânsito inseguro que decide se matricular em um curso voltado ao desenvolvimento da autoconfiança, liderado pelo professor Dr. P (Thornton). O método de ensino, no entanto, é baseado em humilhação e confronto, o que gera situações absurdas que não convenceram o público nem os críticos.
Apesar de ter sido inspirada nos livros satíricos de autoajuda de Stephen Potter, a obra recebeu duras críticas por não saber lidar com o conteúdo que parodiava. Segundo avaliações da época, nem mesmo o roteiro atualizado conseguiu tornar a nova versão mais interessante do que a original. Ainda assim, o longa-metragem chamou atenção por reunir talentos que viriam a brilhar em produções mais relevantes anos depois.
Para Jim Parsons, Escola de Idiotas se tornou apenas um rodapé em sua trajetória. Em 2007, um ano após o lançamento do filme, o ator conquistaria o papel que transformaria sua carreira: Sheldon Cooper.
Jim Parsons e Kaley Cuoco revelam como The Big Bang Theory virou um fenômeno graças a uma crise inesperada em 2007
Ao longo de 12 temporadas, sua interpretação do cientista socialmente desajustado foi premiada, rendeu contratos milionários e impulsionou até mesmo um spin-off, Young Sheldon, no qual ele atuou como narrador e, mais recentemente, apareceu no episódio final.
