É considerado um marco do gênero, mas enfureceu a estrela.
Uma atmosfera densa e sinistra, imagens assustadoras e um ato final de tirar o fôlego que foi copiado muitas vezes desde então – mas nunca igualado: Matar ou Morrer conquistou um lugar de honra no panteão dos mais influentes e cativantes faroestes na história do cinema.
Porém, o clássico, que ganhou quatro Oscars, não tem apenas fãs. Um conhecido ícone do gênero chegou a desprezar profundamente o filme: John Wayne.
Matar ou Morrer: O Velho Oeste não é um lugar romântico
No dia de seu casamento, o xerife Kane (Gary Cooper) é confrontado com um dilema devastador: ele deve enfrentar o assassino em busca de vingança, Miller (Ian MacDonald), ou ouvir as preces de sua noiva Amy (Grace Kelly) e deixar a cidade?
United Artists
O thriller de faroeste se torna ainda mais poderoso quando examinado mais de perto: o roteirista Carl Foreman bolou a trama como uma parábola sobre a era McCarthy nos Estados Unidos – o que explica a dureza da história na qual a coragem e a integridade são ameaçadas pelo oportunismo e pela covardia.
Isso também explica por que John Wayne não gostava do filme: enquanto muitos outros cineastas sofriam com o clima de medo criado pelo senador americano Joseph McCarthy sob o disfarce de um movimento anticomunista, a lenda do faroeste foi um de seus maiores apoiadores.
Como observou o podcast ZeitSeichen do WDR, Wayne reconheceu a crítica social em Matar ou Morrer e, portanto, descreveu o filme como “a coisa menos americana que já vi em toda a minha vida”. Ele criticou a sugestão de Foreman de que o povo dos EUA era covarde e olharia para o outro lado, em vez de dar às pessoas necessitadas a ajuda de que precisavam.
“Muito estúpido para colocar em palavras”: Este filme de guerra foi um dos piores papéis de John Wayne, segundo ele mesmo
E o fato de o protagonista considerar seu trabalho de xerife um fardo também irritou o ator. Em 1959, Wayne estrelou Onde Começa o Inferno, um faroeste cuja história surpreendentemente lembra Matar ou Morrer – mas com as críticas sociais significativamente reduzidas. Tanto que o longa de Howard Hawks foi repetidamente interpretado como uma réplica.
Wayne até iniciou uma campanha difamatória contra Foreman, levando o autor a mudar-se para a Inglaterra e adotar um pseudônimo em seus novos trabalhos. Ele só retornou aos EUA em 1975, mas nunca mais conseguiu repetir seus sucessos anteriores .
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