O primeiro-ministro de Israel, Binyamin Netanyahu, afirmou nessa quarta-feira (30) que um dos pilotos de um voo da Flydubai, que ia de Dubai para Tel Aviv, esfaqueou o outro e tentou derrubar o avião com todos os passageiros a bordo. O episódio, tratado como um possível ataque terrorista, obrigou a aeronave a desviar para a Arábia Saudita.
A Flydubai informou que o avião foi colocado sob controle pela tripulação que estava a bordo, com desvio da rota e pouso em segurança no Aeroporto de Tabuk. Segundo a empresa, todos os passageiros e tripulantes estão seguros e foram identificados. Os pilotos foram hospitalizados, conforme informações do aeroporto.
Netanyahu destacou que os viajantes foram “heróis” por atuarem para imobilizar o copiloto. “Eles salvaram muitas vidas. Evitaram uma grande tragédia”, afirmou. De acordo com a agência Reuters, que ouviu autoridades israelenses sob condição de anonimato, o copiloto teria esfaqueado o comandante antes de a tripulação entrar na cabine de comando e assumir o controle da aeronave. Uma das autoridades identificou o suposto agressor como cidadão de Omã.
Netanyahu afirmou que o homem foi preso e interrogado pelas autoridades sauditas. Mais cedo, o ministro da Segurança Nacional, o extremista Itamar Ben-Gir, havia classificado o episódio como uma tentativa de ataque terrorista. Israel Katz, à frente da Defesa, também afirmou que foi uma ação terrorista.
O premiê, contudo, não usou essas palavras no pronunciamento. Apesar disso, Netanyahu disse que o governo está se preparando para outras “potenciais ameaças” e ordenou às autoridades que reforcem a segurança tanto das companhias aéreas israelenses quanto das estrangeiras.
A Flydubai afirmou que, nesta fase inicial, as razões e motivações do incidente são desconhecidas e serão objeto de investigação. A companhia opera diariamente voos entre Dubai e Tel Aviv, rota popular entre cidadãos israelenses. O trajeto normalmente atravessa o espaço aéreo da Arábia Saudita e da Jordânia.
Em um vídeo gravado dentro do voo, um passageiro israelense narra que um dos pilotos ficou gravemente ferido e o outro sofreu ferimentos leves depois que um deles foi esfaqueado. As imagens mostram diversos passageiros com roupas ensanguentadas.
Yasmin Abukasis, mãe de uma das passageiras, disse que a filha Miriam lhe contou ter ouvido gritos e visto um homem com uma faca forçar um dos pilotos contra o chão, e que havia sangue por toda parte. As autoridades ouvidas pela Reuters disseram que a avaliação atual de Israel é a de que o incidente foi uma tentativa de ataque terrorista e não estava relacionado a nenhum tipo de problema de saúde mental de qualquer um dos pilotos.
O voo foi desviado enquanto sobrevoava o espaço aéreo da Jordânia. Segundo o site de monitoramento aéreo Flightradar24, a aeronave emitiu primeiro um sinal geral de emergência e, depois, outro que indicava possível interferência ilícita. Dados de rastreamento mostram que o avião perdeu quase 14 mil pés (4.267 metros) de altitude em menos de 30 segundos antes do primeiro alerta.
Piloto esfaqueia comandante e tenta derrubar avião que ia para Israel, diz Netanyahu
