A distância entre o futebol amador e o profissional está cada vez menor. Com competições organizadas, calendário movimentado e salários atrativos, a várzea tem elevado seu nível técnico e se consolidado como uma alternativa financeira para jogadores profissionais, sobretudo aqueles que atuam em clubes de menor expressão.
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O principal fator por trás dessa aproximação é o dinheiro. Alguns atletas amadores já alcançam rendimentos semelhantes aos de jogadores profissionais. É o caso do centroavante Max, um dos principais nomes da várzea, que, neste ano, defende 24 clubes diferentes.
Em contrapartida, jogadores com contratos no futebol profissional também encontram nas competições amadoras uma oportunidade de complementar a renda. Em clubes menores, os salários oferecidos muitas vezes não superam os cachês pagos por equipes da várzea por uma única partida, tornando a disputa por atletas cada vez mais acirrada.
A situação é conhecida por Jorge Machado, proprietário do São Caetano. O dirigente afirma que a várzea se tornou uma concorrente direta dos clubes de menor investimento e cita a passagem do atacante Caiuby pela equipe como exemplo.
“ A várzea é a maior concorrente dos clubes pequenos. Eu tive o Caiuby aqui, que foi o melhor jogador do campeonato. É um atleta que facilmente jogaria uma Série A ou B do Campeonato Brasileiro. Eu tinha um acordo e precisava liberá-lo de vez em quando para jogar na várzea”, relata.
Machado destaca que a diferença financeira pesa na decisão dos jogadores. Segundo ele, equipes da Quarta Divisão do Campeonato Paulista e da Copa Paulista dificilmente conseguem oferecer salários superiores a R$ 5 mil ou R$ 6 mil, valores que podem ser alcançados ou superados no futebol amador.
“Hoje, financeiramente, pode ser ruim para o atleta, porque um clube de Quarta Divisão ou da Copa Paulista não consegue pagar mais do que R$ 5 mil, R$ 6 mil. Por isso, a várzea compete de igual para igual”, explica.
Crise e novas alternativas
O São Caetano, atualmente na Série A4 do Campeonato Paulista, vive uma realidade distante dos anos de protagonismo no cenário nacional. O clube do ABC paulista foi vice-campeão brasileiro em 2000 e 2001, vice da Libertadores em 2002 e conquistou o Campeonato Paulista em 2004. Hoje, acumula mais de R$ 70 milhões em dívidas e busca novas fontes de receita para se manter no futebol profissional.
Citado por Machado, Caiuby, de 38 anos, retornou ao Brasil há dois anos, após 14 temporadas no futebol europeu. Desde então, passou por clubes de menor expressão e atualmente defende o Grêmio Prudente. Paralelamente à carreira profissional, o atacante encontrou na várzea uma segunda fonte de renda.
Para o jogador, a diferença de ambiente entre as competições também chama a atenção. Enquanto campeonatos como a Série A4 e a Copa Paulista registram públicos reduzidos, os torneios amadores costumam reunir torcedores em campos lotados, com uma atmosfera que remete a grandes decisões.
Além da experiência de voltar a sentir o clima de jogos importantes, o retorno financeiro tem sido determinante para que atletas considerem deixar o futebol profissional e se dedicar exclusivamente à várzea.
“Hoje em dia, o cara que se dedica de verdade à várzea consegue receber muito bem e fazer bons contratos. Os clubes dão luvas para você assinar com o time, e no dia do jogo você ainda recebe o ‘bicho’ normal. Por isso que eu digo que está muito atrativo e que muitos estão abandonando o profissional”, afirma Caiuby.
O cenário evidencia uma transformação no futebol brasileiro, em que a várzea deixa de ser apenas uma alternativa de lazer e passa a disputar espaço com o mercado profissional, oferecendo oportunidades financeiras e visibilidade para jogadores que, em outras circunstâncias, permaneceriam vinculados a clubes de menor investimento.
(Por Henry Klayver, estagiário sob supervisão de editores)
