Poucos meses antes de sua morte, John Wayne conheceu um ator que, para ele, representava a renovação e “a próxima geração”.
Era noite de 9 de abril de 1979, quando aconteceu a 51ª cerimônia do Oscar, dedicada a celebrar os grandes filmes lançados em 1978. Entre os indicados ao prêmio principal estavam títulos de peso como O Céu Pode Esperar, O Franco Atirador, Amargo Regresso, O Expresso da Meia-Noite, Tudo Bem no Ano Que Vem, Sonata de Outono e Uma Mulher Descasada.
Naquele ano, uma das presenças mais aguardadas era a de John Wayne, então com 72 anos. O astro, conhecido como um dos maiores ícones do cinema norte-americano, enfrentava uma fase delicada de saúde: estava debilitado pelo câncer de estômago, após já ter superado um câncer no pulmão alguns anos antes.
Convidado a anunciar o vencedor de Melhor Filme, Wayne surgiu visivelmente mais magro, mas foi recebido com uma calorosa ovação de pé. Ao abrir o envelope, revelou o grande vencedor da noite: O Franco Atirador.
Apesar de suas conhecidas divergências com a nova geração de cineastas dos anos 1970, cumpriu a missão e deixou o palco. Porém, nos bastidores daquela noite, algo especial ainda o aguardava.
Warner Bros. Pictures
“Esse cara é a próxima geração!”
Ali, John Wayne conheceu Christopher Reeve, um ator desconhecido alguns meses antes, mas estava em evidência por ter interpretado o Superman. O filme foi indicado a três Oscars naquele ano (som, edição e música) e recebeu um prêmio especial de Melhores Efeitos Visuais.
De acordo com um artigo na Ability Magazine (redescoberto pelo Collider), depois de conversar com Reeve, John Wayne se voltou para seu irmão mais velho, Cary Grant, também presente e com 75 anos, e disse: “Esse cara é a próxima geração. Ele está assumindo o controle.” Wayne morreu dois meses depois, em 11 de junho de 1979.
John Wayne desprezava este talentoso diretor mestre: “Quero rasgá-lo em um milhão de pedaços”
Podemos supor que Wayne viu neste ator de Superman o símbolo da continuação do cinema de heróis que fez sua glória, em oposição ao dos anti-heróis do que mais tarde foi chamado de “Nova Hollywood”.
Superman simboliza uma certa ideia de herói, assim como John Wayne também representou em sua época. Não uma nação em si, mas uma versão criada pelo cinema: destemida, íntegra e construída para as telas. Durante décadas, Wayne foi o resto ideal. E, como acontece com qualquer figura de grande influência, ele acabou passando o bastão a um sucessor.
