Marca a última aparição de Sean Connery nas telonas e sempre será lembrado como um fracasso.
Stephen Norrington teve uma carreira sólida na área de efeitos especiais. Ele havia participado de grandes produções como Aliens, O Resgate (1986) e Alien 3 (1991), mas queria assumir outro papel por trás das câmeras. Em 1995, ele realizou seu sonho quando escreveu, produziu e dirigiu seu primeiro longa-metragem, Máquina Mortífera, um filme de baixo orçamento. Foi um projeto pequeno, mas que lhe permitiu dirigir Blade, O Caçador de Vampiros alguns anos depois.
Parecia que a carreira de Norrington estava progredindo. Em apenas alguns anos, ele passou de responsável por efeitos especiais a diretor de grandes produções e, após sua experiência com Wesley Snipes como o famoso caçador de vampiros, Norrington assumiu o comando de outra adaptação de história em quadrinhos. Na ocasião, ele levaria às telonas A Liga Extraordinária, de Alan Moore e Kevin O’Neill, que pertence ao gênero steampunk e reúne diversos personagens da literatura fantástica do século XIX.
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Stephen Norrington queria ser fiel à obra original, mas a produtora, 20th Century Fox, e Sean Connery, estrela e produtor executivo do filme, discordaram. Os executivos se opuseram à visão do diretor, resultando em 20 versões diferentes do roteiro e um relacionamento muito tenso no set. Depois vieram cortes no orçamento e perdas financeiras.
Não só houve problemas nos relacionamentos pessoais, mas também vivenciaram eventos imprevistos que aumentaram significativamente o orçamento. Por exemplo, eles tiveram que lidar com uma enchente que destruiu os cenários, e a verdade é que, com um orçamento de 17 milhões de dólares, eles tinham pouca margem de manobra. Chegou um momento em que Stephen Norrington se cansou e renunciou ao cargo, mas diante da ameaça de ser processado, ele teve que retornar.
Esse é o pano de fundo no qual A Liga Extraordinária foi ambientada. Os contratempos não pararam na produção, e a equipe teve um problema final que definitivamente acabou com seu futuro. O filme foi lançado no mesmo fim de semana de Piratas do Caribe – A Maldição do Pérola Negra, uma batalha onde tinha tudo a perder. O filme arrecadou 23 milhões de dólares em seu fim de semana de estreia — metade do que seu concorrente — e a imprensa criticou duramente o longa de Norrington.
“Uma ótima premissa arruinada por uma execução ruim” foi a reclamação mais comum. O projeto tinha tudo o que precisava para ser um sucesso. Começou com uma boa história, com ótimos personagens e uma aventura pronta para ser desenvolvida, mas não deu frutos. O filme tem 17% no Rotten Tomatoes e 30% no Metacritic, e todos os envolvidos nele preferem esquecê-lo.
O diretor abandonou a carreira e Sean Connery levantou a questão
As tensões entre o ator principal e o diretor eram notáveis. De acordo com o The Scotsman, disputas podem surgir por causa dos menores detalhes, como uma arma cenográfica. O diretor teria interrompido a produção por um dia inteiro porque uma das armas “não parecia certa”, algo que irritou Connery. Depois que o filme foi concluído, cada um seguiu seu caminho, e nenhum deles tinha qualquer desejo de continuar trabalhando com cinema.
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Sean Connery, que tinha 73 anos na época, considerou seriamente desistir de atuar, trabalhando daquele momento em diante como narrador apenas: “Foi um pesadelo “, disse ele em entrevista ao The Times. “A experiência teve muita influência sobre mim, me fez pensar sobre a indústria. Estou farto de lidar com idiotas.” Na verdade, ele não teve escrúpulos em apontar que Stephen Norrington era “louco”. O diretor decidiu não comparecer à estreia do filme em Las Vegas e, quando a imprensa perguntou onde ele estava, Connery simplesmente disse: “Verifique o hospital psiquiátrico local”.
Quanto a Stephen Norrington, ele não lançou outro longa-metragem. Depois de terminar A Liga Extraordinária, ele declarou que não dirigiria outro filme, embora tenha considerado algumas ofertas que surgiram e deixado outros projetos inacabados. Ele escreveu alguns roteiros e se interessou por algumas produções, como o reboot de O Corvo, mas nada se concretizou.
Se você estiver curioso para ver, A Liga Extraordinária está disponível no Disney+.
